El síndrome de la vida ocupada y la necesidad de sentirnos productivos

Terminas tu jornada laboral, llegas a casa y, en lugar de relajarte y ponerte a ver una serie, decides revisar correos, planear las tareas del día siguiente o incluso seguir trabajando en proyectos pendientes que no has tenido tiempo de acabar. ¿Te suena familiar? Esta es una situación más común de lo que parece en nuestra sociedad actual, donde la línea entre el trabajo y la vida personal es cada vez más borrosa.

El "síndrome de la vida ocupada" se ha convertido en una realidad para muchas personas. Un término que describe un estilo de vida donde la sobrecarga de tareas y responsabilidades es la norma, llevándonos a sentir que nunca hay suficiente tiempo para todo y siempre tenemos que “estar haciendo algo”. Desde UNIE Universidad pensamos que este tema es crucial, ya que afecta directamente nuestra salud mental y física, lo que no solo afecta a nuestro trabajo sino también a nuestras relaciones personales​​​​.

¿Qué es el síndrome de la vida ocupada?

El síndrome de la vida ocupada fue identificado por el grupo de investigadores de CPS Research en Glasgow. Silvia Herrero Roldán, directora del Grado Psicología de UNIE Universidad nos explica cómo el síndrome de la vida ocupada es un fenómeno relativamente reciente que tiene su origen en el estilo de vida actual caracterizado por la necesidad de dar respuesta a la multitud de compromisos laborales, personales y sociales que surgen en el día a día.

Para ella, la sociedad actual nos “obliga” a ser cada vez más autoexigentes y a fijarnos metas y objetivos quizás poco realistas que se han de alcanzar para poder llegar a sentirnos realmente productivos.

Este fenómeno no se considera una enfermedad, más bien es un estilo de vida que refleja las crecientes demandas de la sociedad moderna. La sobrecarga de tareas y la necesidad constante de estar ocupados deterioran nuestra capacidad de concentración y memoria, provocando olvidos frecuentes y dificultades para mantener la atención. Desde una perspectiva psicológica, muchas personas utilizan la ocupación constante como un mecanismo de defensa para evitar problemas personales o sentimientos incómodos, lo que puede llevar a un agotamiento físico y mental a largo plazo.

¿Cuáles son las causas del síndrome de la vida ocupada?

Exigencias laborales y personales

En el ámbito laboral, se espera que los empleados sean altamente productivos, respondan rápidamente a correos electrónicos y manejen múltiples proyectos a la vez. Por ejemplo, un trabajador puede encontrar que su jornada laboral se extiende más allá del horario oficial debido a reuniones, plazos ajustados y la necesidad de estar disponible incluso fuera del trabajo. Esta sobrecarga de tareas laborales se suma a las responsabilidades personales, como cuidar de la familia, mantener un hogar y participar en actividades sociales, creando un ciclo interminable de ocupación​​​​.

Tecnología y conectividad constante

La tecnología y la conectividad constante son otros factores significativos que contribuyen al síndrome de la vida ocupada. La omnipresencia de los dispositivos móviles y las redes sociales hace que las personas estén continuamente accesibles y expuestas a una avalancha de información. Es común que revisemos nuestras redes sociales y mensajes incluso durante las horas de descanso o antes de dormir, lo que impide una verdadera desconexión.

Señales y síntomas de este síndrome

Sensación constante de falta de tiempo

Pero, una vez llegados a este punto, ¿Cómo podemos saber si tenemos este síndrome? Bien, una de las señales más comunes del síndrome de la vida ocupada es la constante sensación de que el tiempo nunca es suficiente. Las personas afectadas sienten que siempre están corriendo contra el reloj, intentando completar tareas y responsabilidades que parecen no tener fin.

Dificultad para desconectar del trabajo

Otra señal importante es la dificultad para desconectar del trabajo. Como hemos mencionado anteriormente, es común que los límites entre el tiempo de trabajo y el tiempo personal se vuelvan borrosos. Esto se traduce a que la persona sea incapaz de relajarse completamente y disfrute de su tiempo libre, lo que contribuye al agotamiento y al estrés​​​​ siendo paradójicamente, menos productivo “trabajando más”.

Estrés y ansiedad persistentes

El estrés y la ansiedad persistentes también son síntomas claros del síndrome de la vida ocupada. Las personas que viven en un estado constante de ocupación tienden a experimentar altos niveles de estrés, ya que siempre sienten la presión de cumplir con múltiples demandas. Además, alguien que constantemente se preocupa por cumplir plazos laborales y atender responsabilidades familiares puede sufrir de ansiedad, lo que afecta negativamente su bienestar general y su salud mental​​​​.

¿Qué consecuencias tiene en nuestra vida el síndrome de la vida ocupada?

Impacto en la salud mental y física

El síndrome de la vida ocupada tiene consecuencias significativas tanto en la salud mental como en la física. Sin ir más lejos, un estudio realizado por la American Psychological Association encontró que el estrés crónico puede llevar a problemas de salud como hipertensión, enfermedades cardíacas y trastornos del sueño​​. Además, la sobrecarga de trabajo y la falta de descanso adecuado pueden provocar agotamiento físico, lo que aumenta el riesgo de enfermedades relacionadas con el estrés, como el síndrome de fatiga crónica y trastornos digestivos​​.

Repercusiones en las relaciones personales

Las repercusiones del síndrome de la vida ocupada no se limitan a la salud individual, sino que también afectan las relaciones personales. Las personas que están constantemente ocupadas tienden a tener menos tiempo y energía para dedicar a sus relaciones familiares y amistades. Esto puede llevar a sentimientos de aislamiento y deterioro de las relaciones. Según un estudio publicado en el Journal of Social and Personal Relationships, la falta de tiempo y la atención insuficiente pueden causar tensiones y conflictos en las relaciones, aumentando el riesgo de separación y disminuyendo la calidad de las interacciones sociales​​.

¿Por qué tenemos la necesidad de sentirnos productivos?

1. Satisfacción personal y autoestima: La productividad a menudo se asocia con el logro de metas y la realización de tareas, lo que proporciona una sensación de logro y satisfacción personal. Según la teoría de la autodeterminación, propuesto por los psicólogos Edward Deci y Richard Ryan, la necesidad de competencia es uno de los tres componentes básicos de la motivación intrínseca: sentir que somos competentes y eficaces en nuestras actividades diarias contribuye significativamente a nuestra autoestima y bienestar general​​​​.
2. Normas sociales y culturales: Las sociedades modernas valoran altamente la productividad y el éxito. Desde una edad temprana, se nos enseña que ser productivo es sinónimo de ser valioso. Este condicionamiento social refuerza la idea de que debemos estar siempre ocupados para ser aceptados y respetados.
3. Evasión de emociones negativas: La ocupación constante puede servir como un mecanismo de defensa para evitar enfrentar emociones negativas o problemas personales. Mantenerse ocupado permite a las personas evitar el aburrimiento, la soledad o la ansiedad que pueden surgir en momentos de inactividad. Este comportamiento, aunque aparentemente útil a corto plazo, puede llevar a problemas de salud mental a largo plazo, ya que las emociones y problemas subyacentes no se abordan adecuadamente​​​​.
4. Reconocimiento y recompensas externas: En muchos entornos laborales, la productividad es directamente recompensada con reconocimiento, promociones y otros incentivos. Este sistema de recompensas externas motiva a las personas a mantener altos niveles de productividad para recibir validación y beneficios tangibles. La teoría del refuerzo de B.F. Skinner explica cómo las recompensas y los castigos moldean el comportamiento, incentivando a las personas a seguir comportamientos que son recompensados y a evitar aquellos que no lo son​​​​.

Consejos para superar el síndrome de la vida ocupada

Aprende a gestionar el tiempo

Gestionar el tiempo de manera efectiva es crucial para aliviar la sensación de estar siempre ocupado. Un enfoque útil es priorizar las tareas según su importancia y urgencia. Herramientas como la técnica Pomodoro, que implica trabajar durante 25 minutos y luego tomar un descanso de 5 minutos, pueden ayudar a mantener la concentración y aumentar la productividad. También puedes utilizar la planificación diaria o semanal para asegurarte de que estás dedicando tiempo a lo más importante. Delegar tareas cuando sea posible es otra estrategia efectiva para liberar tiempo y reducir la carga​​​​. Si quieres más consejos sobre cómo gestionar las responsabilidades, puedes leer nuestro artículo sobre cómo compaginar una carrera universitaria con el trabajo.

Practica técnicas de bienestar y relajación

Incorporar técnicas de bienestar y relajación en tu rutina diaria puede tener un impacto significativo en tu salud mental y física. La meditación y la atención plena (mindfulness) son prácticas que pueden ayudar a reducir el estrés y mejorar el enfoque. Incluso actividades simples como caminar al aire libre, practicar yoga o realizar ejercicios de respiración profunda pueden ayudar a calmar la mente y aliviar la tensión. Es importante programar tiempo para estas actividades y tratarlas como no negociables en tu agenda​​​​.

Establece límites

Establecer límites claros entre el trabajo y la vida personal es esencial para evitar el agotamiento. Esto puede incluir apagar las notificaciones de trabajo fuera del horario laboral, crear un espacio dedicado al trabajo en casa que se pueda cerrar al final del día y comunicar claramente tus límites a colegas y familiares. Aprender a decir "no" a compromisos adicionales que no son esenciales también es crucial. Al proteger tu tiempo personal, puedes asegurarte de tener el espacio necesario para relajarte y recargarte​​​​.

UNIE Universidad, comprometida con la formación de sus estudiantes, no solo busca formar y enseñar a los alumnos para que luego se conviertan en grandes profesionales, también reconocemos la importancia de abordar temas de salud mental que pueden afectar a nuestros estudiantes como el síndrome de la vida ocupada, ya que para nosotros algo fundamental es enseñar a nuestros estudiantes a mantener un equilibrio saludable entre trabajo y descanso en sus vidas.