Diferencia entre logística y cadena de suministro

Cuando estamos en una tienda online y hacemos clic en "comprar", desde ese momento, comienza una travesía que no ves, pero que es crucial para que ese producto llegue a tu puerta. Desde el almacén hasta tu casa, cada etapa es parte de una coreografía perfectamente sincronizada. Pero, ¿Quiénes son los protagonistas detrás de bambalinas? Ahí es donde entran en juego la logística y la cadena de suministro.

Ahora bien, es fácil preguntarse: ¿la logística y la cadena de suministro son lo mismo? Después de todo, ambos procesos están intrínsecamente conectados, pero cada uno tiene su propio papel en esta historia.

En este artículo, te lo explicamos de manera clara y sencilla. Verás cómo, aunque a primera vista parezcan conceptos similares, la logística y la cadena de suministro tienen diferencias clave que marcan la diferencia en el funcionamiento de una empresa.

Definición de logística

La logística es, en pocas palabras, el llevar las cosas de un punto A a un punto B, aunque no se trata simplemente solo de mover mercancías de un lugar a otro. Es una especie de red invisible que asegura que todo esté donde debe estar, en el momento justo. Desde la gestión de inventarios hasta la planificación de rutas de transporte, la logística está presente en cada paso para garantizar que los productos lleguen a su destino final sin contratiempos.

Objetivos específicos de la logística

La logística tiene metas claras, y todas giran en torno a la eficiencia. Su principal objetivo es optimizar el flujo de productos para minimizar costos, maximizar la velocidad y garantizar que los productos lleguen en perfecto estado. Pero va más allá: también busca mejorar la satisfacción del cliente, garantizar la disponibilidad de productos y hacer que las empresas puedan responder de manera flexible a las fluctuaciones del mercado. En resumen, se trata de mejorar la experiencia del cliente y reducir el impacto operativo.

Definición de cadena de suministro

La cadena de suministro se refiere al conjunto de procesos y actividades que permiten que un producto o servicio llegue al cliente final. Es mucho más que la simple fabricación o distribución; abarca desde la obtención de materias primas, pasando por la producción y ensamblaje, hasta la entrega del producto al consumidor. Cada paso, desde los proveedores hasta los minoristas, forma parte de una red interconectada que busca optimizar recursos, tiempos y calidad​.

Objetivos específicos de la cadena de suministro

El principal objetivo de la cadena de suministro es satisfacer al cliente final de la manera más eficiente posible. Para lograrlo, es clave entregar productos a tiempo, reducir los costos operativos, evitar pérdidas, y manejar adecuadamente los inventarios. Además, la cadena de suministro debe ser flexible y estar preparada para adaptarse a cambios en la demanda o imprevistos en el mercado. También se busca coordinar de manera efectiva las fases de producción, distribución y servicio al cliente para garantizar una experiencia fluida y sin fallos.

Diferencias clave entre logística y cadena de suministro

Alcance y enfoque

La principal diferencia entre logística y cadena de suministro radica en su enfoque. La logística se ocupa específicamente de la planificación y ejecución de tareas relacionadas con el almacenamiento, el transporte y la entrega de productos. En otras palabras, su función es más operativa: mover productos de un lugar a otro de la manera más eficiente posible.

Por otro lado, la cadena de suministro es más amplia. Abarca todas las actividades involucradas en la creación de un producto, desde la adquisición de materias primas hasta su producción, almacenamiento y distribución. Es un proceso integral que no solo incluye el movimiento de productos, sino también la gestión de la información y el capital asociado a todas las etapas de producción​.

Actividades específicas

Las actividades logísticas suelen centrarse en optimizar procesos como el transporte, la gestión de inventarios y el almacenamiento. Por ejemplo, elegir las rutas más rápidas o eficientes para la entrega y asegurar que los productos se almacenen correctamente para evitar pérdidas. En cambio, la cadena de suministro engloba una mayor variedad de tareas: busca proveedores, gestiona la producción, controla la distribución y realiza el seguimiento del servicio postventa. Además, la cadena de suministro implica la coordinación de múltiples partes involucradas, desde fabricantes hasta minoristas.

Objetivos y metas

El objetivo de la logística es claro: reducir costos y maximizar la eficiencia del flujo de bienes. Se trata de entregar productos de manera rápida y económica, asegurando que lleguen en buenas condiciones. La cadena de suministro, sin embargo, tiene metas más amplias, como mejorar la colaboración entre proveedores, optimizar todo el proceso de producción y garantizar la sostenibilidad. Es una visión estratégica que no solo busca eficiencia, sino también una ventaja competitiva para toda la organización.

Ejemplos prácticos para entender las diferencias

Para visualizar mejor las diferencias entre logística y cadena de suministro, pensemos en Coca-Cola. Su sistema de logística se encarga de distribuir las bebidas a nivel local, optimizando tiempos y costos mediante alianzas con proveedores cercanos. En cambio, su cadena de suministro incluye una red más amplia que va desde la adquisición de materias primas (como el agua y el azúcar) hasta la fabricación y distribución global del producto, gestionando también aspectos como el embotellado y el transporte internacional​.

Otro ejemplo claro sería una tienda en línea. La logística se encargaría del transporte de los productos desde el almacén hasta tu casa, asegurándose de que lleguen en buen estado y a tiempo. La cadena de suministro, por su parte, abarca todo el proceso desde la fabricación de los productos, la gestión de inventarios, hasta la entrega final.

Interrelación entre logística y cadena de suministro en una empresa

Logística y cadena de suministro están tan entrelazadas que es difícil que una funcione sin la otra. Mientras la cadena de suministro se encarga de coordinar todas las fases, desde la fabricación hasta la distribución, la logística gestiona las tareas operativas de transporte y almacenamiento. Por ejemplo, una empresa que fabrica productos electrónicos depende de su logística para mover los componentes y de su cadena de suministro para garantizar que esos componentes lleguen de manera eficiente desde sus proveedores​.

Beneficios de una gestión integrada

Una gestión integrada de logística y cadena de suministro trae beneficios clave. Por un lado, mejora la eficiencia operativa al evitar retrasos y optimizar costos en transporte y almacenamiento. También facilita la colaboración entre las diferentes áreas de una empresa, lo que contribuye a una mayor satisfacción del cliente. Un ejemplo de esto es la implementación de sistemas de gestión de almacenes (WMS) o de planificación de recursos empresariales (ERP), que permiten automatizar y mejorar la coordinación de todas las etapas de la cadena de suministro​.

En resumen, aunque la logística y la cadena de suministro parecen similares, cada una juega un papel único y vital dentro de cualquier negocio. La logística se enfoca en mover los productos de manera eficiente, mientras que la cadena de suministro cubre todo el proceso, desde la obtención de materias primas hasta la entrega final. Si te interesa especializarte en este campo y dar un paso más en uno de los motores económicos más potentes, puedes explorar el Máster Universitario en Dirección de la Cadena de Suministro de UNIE Universidad.